영어뿐만 아니라 모든 언어를 공부할 때 어휘는 필수적인 것으로, 어느 정도 어휘력이 있어야 텍스트를 해석하거나 듣기, 말하기도 할 수 있다. 따라서 여기서는 영어 학습을 할 때 새로운 단어나 구문을 만났을 때 어떻게 하여 효과적으로 어휘력을 높일 수 있을지 알아보자.
어휘 리스트 작성하고 사용하기
여행 등에서 사용하는 생활영어를 배워서 의사소통을 하기 위해서도 어휘는 많이 알수록 좋은데, 이때 어휘만 따로 정리된 자료들을 이용할 수도 있다. 인터넷에서 찾아보면 여행에서 상황별로 이용할 수 있는 문장이라든지, 비즈니스나 일상에서 활용 가능한 어휘들을 정리해 놓은 자료들이 있다. 뉴스 기사를 읽고 싶다면 그에 관련되어 정리된 어휘들을 먼저 찾아서 외우는 것도 도움이 된다. 보통 문장과 함께 제시되기 때문에, 문장에서 단어가 어떻게 사용되는지를 파악하며 익히는 것이 좋다.
플래시 카드 사용하기
플래시 카드 Flashcards는 카드에 단어를 써넣고 학습하는 방식이다. 한쪽 면에는 영어 단어를 쓰고, 뒷면에는 뜻을 써놓는 단순한 방식으로 작성할 수 있다. 이런 카드는 한 장씩 넘기면서 틈 날 때마다 보기도 좋고, 어느 정도 외우고 나서는 스스로 체크하며 복습하기도 좋다. 나중에는 완전히 알게 된 것은 빼고, 아직 부족한 것들만 남겨서 계속해서 공부하는 방식으로 사용할 수 있어서 유용하다.
텍스트를 읽거나 듣기를 하다가 모르는 단어를 따로 적어두었다가 플래시 카드를 작성하여 공부할 수 있도록 준비할 수도 있고, 퀴즐릿 같은 스마트폰 앱을 사용하여 외우는 방식을 사용해도 좋다. 일단은 어렴풋이라도 아는 단어의 양을 늘려야 문장을 읽을 수 있기 때문에, 일단은 이렇게 외우는 방법을 병행해 보도록 하자.
많이 읽어서 상황에 따라 파악하기
기초 단계에서는 짤막한 문장과 함께 단어 암기를 진행하는 것부터 시작해야 하지만, 어느 정도 단어를 알고 있다면 자신의 수준에 맞는 텍스트를 많이 읽는 것이 좋다. 수준에 따라서 어린이용 영어 동화책을 이용할 수도 있고, 중고등학생 용으로 나온 책을 사용할 수도 있다.
자신이 알고 있는 단어들이 대부분이고, 모르는 단어가 조금씩 나오는 정도가 수준에 맞는 텍스트인데, 이런 글들을 많이 읽으면 문장을 학습하는 것과 동시에 문맥에 따라서 어휘들이 어떻게 사용되는지를 자연스럽게 배울 수 있다. 따라서 글을 읽으면서 모르는 어휘들이 나오면 체크 해두었다가 따로 반복 학습을 하면 된다.
영어 듣기와 어휘 사용해보기
듣기 또한 수준에 맞는 것으로 고를 수 있다. 오디오북도 어린이용 영어 동화책들이 많이 있기 때문에, 초급부터 고급까지 많은 자료들을 접할 수 있다. 이런 오디오들을 이용해서 듣기를 하면서 점점 생활에서 실제로 사용되는 시청각 자료들을 사용하는 형태로 나가면 된다.
듣기 능력이 부족하다 싶다면 먼저 대본을 읽고, 모르는 어휘를 찾아보고 내용을 어느 정도 파악한 다음에 듣기를 하는 것도 좋다. 이렇게 듣기를 하는 것 자체만으로도 텍스트를 읽는 것과는 달라서, 어휘를 실제로 사용해 보는 것의 일부로 여길 수도 있다. 여기서 더 나아가면 일상에서 어떻게든 배운 어휘를 사용해보려고 한다든가, 영어로 메모를 해보는 것도 큰 도움이 된다.
끝으로 계속해서 연습하기
기본적으로 어휘력이 받쳐주지 않는다면 읽기나 듣기부터 어려워진다. 영어 공부를 시작하려고 텍스트나 오디오를 듣는데, 너무 많이 모르는 단어가 나온다면 쉽게 지쳐서 포기하기 쉽다. 따라서 아무리 세상에서 외울 필요 없다고 광고를 한다 해도, 어느 정도 단어는 외울 수밖에 없다는 사실을 인지하고, 단어 암기를 하도록 하자.
초반에 힘들고 고통스럽더라도 보케블러리 같은 것을 이용하여 어느 정도 단어를 암기해 놓는다면, 이후에 읽기와 듣기가 훨씬 수월해지기 때문에 더욱 즐겁게 학습을 지속할 수 있다. 따라서 더 향상된 학습을 하기 위해서, 그리고 지속적으로 공부를 계속해나가기 위해서라도 어느 정도 수준에 이를 때까지 단어를 집중해서 배우도록 하자.
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